1934年11月16日，红25军以“中国工农红军北上抗日第二先遣队”为番号出师北上，由河南省罗山县何家冲出发，开始了艰难的长征之路。

　　值得一提的是，这支队伍是名副其实的娃娃军，由2900余人组成，其中除了34岁的徐海东、29岁的程子华和27岁的吴焕先外，团、营干部大多20岁出头，而战士则更年轻，几乎找不到18岁以上的战斗员。

　　不过，虽然战士们看似稚气未脱，却已身经百战，他们各个眼神中透出成熟而老练、坚定而执着的目光。

　　彼时，听闻红25军离开鄂豫皖根据地，蒋介石大为震惊，遂急令在鄂豫皖苏区“围剿”的115旅和5支“追剿队”共计20个团兵力全力追击，同时令驻河南的40军、湖北省的44师共18个团兵力迎头堵击，妄图将远征的25军全部歼灭。

　　可以说25军如同一支利箭，北出秦岭后，又一度往西进入甘肃境内，一路上，斩关夺隘，所向披靡，但到了平凉以东地区的时候，军第35师在泾川以西设防，试图阻止红25军的前进。

　　于是为了避实就虚，红25军选择向崇信县城方向佯动，从而成功牵制了大量的军队。

　　当时王村有个王母宫塬，塬边上有一条河叫汭河，当红25军到达汭河边上的时候，并不知道它的上游刚刚下过暴雨。

　　由于没有船只，红军只能徒步过河。然而就在部队刚过到一半的时候，突然上游的山洪涌来，将正在渡河的几个战士瞬间被冲走。

　　与此同时，军部机关也正好赶到河边，吴焕先看到了险情后，站在岸上大声冲河边不知所措的队伍喊：“停止渡河，赶快组织人员抢救落水人员！”

　　于是有人慌乱地往下游跑去，试图搭救落水人员，有人在往岸上抢捞落水的物资，一时间大家乱作一团。

　　而就在这时，突然第35师104旅208团一千多人沿着王母宫塬摸了过来。

　　彼时，正在塬上四坡村东北角警戒的红25军第223团3营首先发现了敌人，他们鸣枪示警后，立即向向蜂拥而来的敌人进行猛烈扫射，由此压住了敌人的进攻势头。

　　可是，彼时红25军的先头部队已渡过汭河，一时难以回援，而后卫部队也背水而战，形势变得岌岌可危。

　　吴焕先亲自带领队伍从河边冲到塬上，直插敌人侧后。而徐海东也紧急命令第223团1营和2营立即投入战斗，从西南两侧反击敌人。

　　可任谁也没想到，正当战斗打的激烈之时，冲在最前面的吴焕先突然胸部中弹。几乎没有片刻的停顿，他訇然倒地，壮烈牺牲。

　　“为政委报仇啊”战士们喊着口号，愤怒地冲向已经退至塬下的敌人，以迅雷不及掩耳之势，将敌人全部消灭，而敌团长身上更是被打成了马蜂窝。

　　当天夜里，吴焕先的遗体被安置在两个条凳支起的一张门板上，徐海东泪流满面，用清水为吴焕先反复擦洗身上的血渍，并且亲手为他换上了一套干净的军装。

　　他的一生虽然短暂，却功勋卓著：他是红二十五军的创建者之一，还是鄂豫皖苏区、鄂豫陕苏区的创建人之一，被誉为红二十五军的“军魂”。

　　而毛主席也曾这样高度评价他：“红二十五军远征为中国革命立下大功，吴焕先功不可没。

　　那么吴焕先牺牲了，而初来乍到的程子华也是“空降”到25军中的干部，尤其长征中他负伤又昏迷了两三个月，所以25军的重任本都压在了代理军长徐海东和参谋长戴季英二人身上。

　　可令人唏嘘的是，偏偏徐海东与戴季英又是性格不同的两个人，徐海东为人正直豪爽，而戴季英则习惯以自我为中心，行事也比较随性，所以两人之间也难以达成默契。

　　安顿好吴焕先后，徐海东率领部队离开了泾川地区，沿着西兰公路继续向南，逼近了崇信县城。

　　然而，由于连日来的行军作战，伤病员无法安置，指战员们也都很疲劳，所以这种没有后方的运动战，使部队的战斗力逐渐减弱，徐海东心知肚明。

　　于是，为了不被无休止的行军拖垮，徐海东与程子华决定立即离开西兰公路，往北进发去寻找陕北红军。

　　就这样，徐海东率队渡过了泾河，昼夜兼程的进行行军，但马家军的马鸿宾部却紧跟其后，不即不离，一直尾随到合水县的板桥镇。

　　眼看态势岌岌可危，徐海东为了使部队能够顺利通过合水县境，命令225团作后卫，掩护军部机关，自己亲率223团2营去包围合水县城。

　　就这样，225团在板桥镇内做短暂休息后，凌晨四时开始出发。谁知走不多远，马培清的骑兵团追了上来，225团的后卫部队3营立即占据有利地形，向马培清猛烈开火。

　　然而马培清的骑兵确实非常强硬，当骑着高头大马的马家军呐喊着冲过来的时候，红军的阻击阵地明显地处于劣势之中，几乎就要顶不住了。

　　彼时，前去包围合水县城的徐海东听到板桥镇方向响起了激烈的枪声，知道大事不好，又迅速率领225团2营返回板桥镇投入了战斗，掩护3营突围。

　　眼看态势越发严峻，就在这危急关头，225团1营营长韩先楚和政委刘震率领部队迅速占领了左翼的一座山头。并且命令战士们集中火力猛烈射击，掩护徐海东率部突围。

　　刘震在望远镜里发现了徐海东的身影，只见敌人的骑兵离他只有几十米了。眼看就要追上，刘震急忙对一个机枪手说：快，对准徐军长背后的敌骑兵，狠狠地打！

　　彼时，马培清已经认出了徐海东，顿时大喊大叫起来，而徐海东不慌不忙，带领战士们迅速一片高粱地撤退。

　　很快，随着高粱地里飞出的一阵密集的子弹，敌骑兵被打的鬼哭狼嚎，溃不成军。

　　就这样，板桥镇的战斗失利，而徐海东也不敢停留，立即率领部队向甘肃与陕西交界处的群山之中进军，不过终于摆脱了敌人的追击。

　　后来，在一个叫豹子川的地方，部队做了一次短暂休整。而休整期间，在临时指挥所内开了一次会，可以说当时气氛凝重得令人窒息。

　　原来，参谋长戴季英不仅将责任一股脑推给225团副团长张震东身上，甚至脸色铁青说道：韩先楚救援不力必须严惩。

　　哪知徐海东沉不住气了，他缓缓抬起头，眼中布满血丝，却燃烧着一种难以言说的力量。突声音低沉却如雷霆滚过：“处分？好啊！要处分韩先楚，我先处分你！”

　　多年后，当韩先楚将军抚摸着闪亮的勋章时，回首板桥镇血火交织的河滩，以及徐海东那震耳欲聋的怒喝，仍清晰如昨。

　　要知道，军规铁律是筋骨，而血肉相连、生死不负的之情，才是这支队伍真正无坚不摧的灵魂。